翻新後的#168
第七代電車（The Seventh-Generation Tram）編號#168,#171-175。編號#172，為現時使用電牌的車輛，但採用主流非空調電車的外觀設計，在約2010年頭開始試車。
車廂設計[]
車廂下層的坐位全部均為木條單人座椅，各獨立座位均面向車頭方向。此車電牌為上海凱倫的出品。另外車頭樓梯旁亦設有一個電箱。而此款電車亦首次裝有報站機，採用上海凱倫產品，機件及顯示模式均與九巴一樣。由於現時此車正在進行測試，車廂下層載有多個沙包；同時為了替工程人員降溫，車內設有一把風扇。
歷史[]
九龍倉運輸投資有限公司董事總經理易志明於1999年接受傳媒訪問時，表示電車公司未來會翻新車身及增設安全設備[1]。
電車公司總經理黃子健於2000年10月向傳媒表示，稱陸續將耗資5,000萬元替旗下163部電車車廂由木製更換成鋁合金，每輛耗資約30至40萬元，預計可以使電車的平均壽命延長3至5年[2]。官方稱會視乎乘客反應而保留部分舊款電車[3]。
如火如荼[]
約於2010年8月，千禧電車編號#168亦開始改裝，變成仿舊式電牌電車，而車廂設計則與編號#172稍為不同；#168改用鋁合金車身，與#172的木製車身相異，並於2010年9月開始廠內測試，編號#168電車於10月5日向傳媒展示。
同時電車為提升競爭力和公眾形象，並給乘客提供優質服務，故展開連串車廂現代化計劃，因此宣布斥資7,500萬元全面翻新161輛載客電車，平均每輛花46.5萬元，佔2億元整體改善計劃的35%；新車廂成本則與以往相若，惟維修成本預計可大幅低。[4][5]
新車廂最大變化是車架結構，由傳統柚木車身，改用鋁合金，負責是次工程的電車公司高級工程經理陳是耀坦言，據了解當時僅有香港電車是用木製車架，稱「應該冇乜地方仲會有」。他表示因應市民要求，翻新後的電車會繼續保留原來的外貌及上、下層設計，惟車身結構會由柚木改為更堅固耐用及成本較低的鋁合金，使用鋁合金車架除減少使用木材，更符合環保原則，令電車的大型維修時間可由木材的4年延長至鋁材的10年，從而降低保養開支；車齡使用時間也由最長30年增至40年，「最重要是防銹，避免風雨侵蝕，可減少維修次數」。原因是木材價格不断上升；同時香港氣候潮濕使木容易有問題，維持時須揭開將有腐爛的地方剷除，重新復修。[6]>並強調，鋁合金車架可承受40噸撞擊力，不過若遇上意外，鋁合金受損範圍會較廣，「唔似撞斷一條木，換咗條木就可以」；此外，新車將加裝防撞板，車輛可抵禦45噸撞擊力。
座位方面，翻新後的電車座椅會採用少量木料製造，而木椅選用桃紅色以增添殖民地色彩，並加設加設符合人體力學設計的金屬扶手和欄杆。[7]電車下層左右的兩排「面對面」長座椅設計是傳統特色，經翻新後會一併掃走，改為以與上層一樣面向車頭的12個人體力學設計獨立座椅代替；陳是耀表示新安排的下層坐位數目雖然令較原先可坐18人的長椅減少6個，但走廊及梯級空間增加，騰出更多企位空間，並作補償加裝背墊。陳氏稱傳統電車如有乘客坐下時伸出雙腳，加上電車站擠滿人時，下車便很困難；改裝後座位向前，中間腾空的通道令人們容易上落。[6]
此外，翻新工程亦改善上下層樓底、增加窗户和閘門面積，以增加空氣流通並降低自車廂温度，令乘客乘車時更凉快，與傳統電車看齊。[5][6]
翻新工程另一大改動，是把車尾「三截棍」式旋轉閘門轉用類似港鐵的襟翼式活門，踏上梯級後便自動打門，「唔會撩起乘客嘅裙，或鈎到書包，方便上車」；而活門附近會加裝紅外線感應和警報器，防止乘客走後門逃票，關車門時會有「咇咇」聲提示。司機控制的「叮叮」響按也繼續保留。[6][8]
陳是耀表示今次翻新車廂設計交由一間法國著名軌道電車設計公司MBD負責，以達至歐洲輕軌車的標準，設計費用涉及六位數字，電車公司負責製造。陳續指首架新款電車最快於月内投入服務，屆時安排新電車服務，並會作聚焦小組調查，收集市民意見再作改善，然後才大規模生產；他説在不影響電車服務情况下，預計每月可改裝兩部，4至5年內完成。[5][9]至於舊有的柚木車架，不排除將來會拍賣或作循環再造。
同時車廂亦會裝置報站系統，廣東話、英語和普通話廣播，實時通知乘客車站的名稱，方便各地旅客知道下一站的地點；同時車廂上下層的車頭位置，也設置LED顯示屏，運作初期只列出站名，但電車公司不排除日後會提供如廣告、新聞等其他資訊。
新車廂設計以環保先行，車廂內沿用的鎢絲燈、光管和車外的路線牌，全部改用較省電的LED燈，天花更採用反射物料，以達致節能及環保效益，預計可令電費支出減少三成。陳指出LED燈的壽命不僅較傳統光管高50%，而且更換次數可減少，用電量則節省40%以上[5]；此外，車身前後及左邊均以LED顯示站名，配合弱視人士需要。[10][8]
新設計的車廂，將在下層樓梯附近新增路線圖，稍後更會提升成電子版本，即以燈號顯示電車行駛時的位置。駕駛室空間亦會稍為擴闊，並將現時設於車頭的黑白閉路電視改為彩色大屏幕，有利車長觀察車尾乘客登車的情況，減少閘門附近的盲點。[8]
投入服務[]
168電車在2011年2月17日投入服務試行，披上「源自1904年的精彩」車身色彩；於08:00在屈地街車廠開出，先駛入堅尼地城，途經中環、金鐘及灣仔等多區，最後以跑馬地為終站。[11]惟取消下層右邊的獨立座椅設計，故改回傳統的長直座椅，而左排則設計為向前獨立座椅；電車公司其後解釋，不少意見認為右邊最尾獨立座椅礙於貼近樓梯令空間收窄，乘客坐得不舒適，而車廂設計未有最終定案，會故繼續收集乘客意見。[12]
而電車公司於11月28日為此新設計的電車舉行啟航儀式，並由運輸及房屋局局長鄭汝樺聯同立法會交通事務委員會主席鄭家富、航運交通界議員劉健儀及電車公司高層揭幕。168、#171、#173和#174亦率先投入服務各綫電車，其中3輛是新增電車，僅一輛是改裝電車；同一場合的公司董事總經理夏睿德表示有163部電車，12月起每月再更換一部，但6部至7部有歷史價值的舊電車將會保留，如120和千禧電車。惟由於資源有限，更換新車速度不能太快；夏睿德續指6月加價方案是因應提供更多新電車，但申請加2.5元未達要求而被政府調低至2.3元，令公司須花更長時間換車，使整個程序速度被拖慢，需由原定5年延長至約10年才可完成。[13][14][15][16]
他補充面對多項挑戰，受其他交通工具競爭影響，使電車乘客量每年下跌百分之1.5至2%，加價後客運並無明顯影響；而投放二億元於更換新車、路軌等改善服務，希望可改善經營情況，透過提高乘客量增加收入，但無正面回應日後是否要再加價。[13][14][16][17]更強調，公司已決定保留有傳統特色的電車型號，新車廂又沿用傳統保留外形及柚木製成座椅，反映公司尊重傳統，不認為新車失去傳統特色。[13][16]
組件由外國購入，並在香港裝嵌。[17]
新電車以交流摩打牽引系統取代直流電機系統，減少緊急煞車後仍會向前滑行的距離；行走和煞車時釋出的電流亦可回饋到供電網供其他電車使用，亦可減少摩打漏油，從而更環保和耐用，達到節能效果。[14][18]
電車公司表示，新系統以交流電取代過往的直流電更環保及安全，且維修又簡單經濟，完全可以克服電車舊有的問題，大大提高電車的安全可靠性。車身方面，新車廂設計的首要條件是保留古典特色，而樓下原有設計是全部座位都向前，但電車公司自2月試行後，聽取乘客意見反映不喜歡，逐改為一邊打橫、一邊向前。[19]
稍後於2012年，#175亦投入服務。隨後，部分車隊編號更換/改裝普通第4代電車而成隨後這款新車的編號, 例如#1、#40、#66、#99等等。
至於車頭轉牌時曾閃過的英文字母如下:
- A 筲箕灣 <-> 上環(西港城)
- B 筲箕灣 <-> 跑馬地
- K 跑馬地 <-> 堅尼地城
- K1 堅尼地城 <-> 屈地街車廠
- N 石塘咀 <-> 北角
- N1 屈地街車廠 <-> 北角
- NK 北角 <-> 堅尼地城
- NW 北角 <-> 上環(西港城)
- Q 石塘咀 <-> 銅鑼灣
- Q1 屈地街車廠 <-> 銅鑼灣
- SC 筲箕灣 <-> 銅鑼灣(維園)
- SN 筲箕灣 <-> 北角(道)
- W 堅尼地城 <-> 上環(西港城)
- Y 筲箕灣 <-> 堅尼地城
註釋及參考資料[]
- ↑ 〈電車乘客量上半年急跌逾22%〉，《信報財經新聞》，1999年8月17日。
- ↑ 〈九倉斥五千萬翻新電車〉，《信報財經新聞》，2000年10月25日。
- ↑ 〈空調電車 車費貴三至五角〉，《經濟日報》，2000年10月25日。
- ↑ 〈電車變身更節能 告別木製車身〉，《文匯報》，2010年10月6日。
- ↑ 5.0 5.1 5.2 5.3 〈環保電車 告別招牌長椅〉，《明報》，2010年10月6日。
- ↑ 6.0 6.1 6.2 6.3 〈配全新座座椅 拆旋轉閘門 投入7500萬電車換新裝〉，《成報》，2010年10月6日。
- ↑ 〈電車斥七千五百萬變身 下層改為單座位 旋轉門改自動等〉，《大公報》，2010年10月6日。
- ↑ 8.0 8.1 8.2 〈排排坐消失 棄柚木車架 電車自閹百年特色〉，《蘋果日報》，2010年10月6日
- ↑ 〈161輛電車5年變臉 7500萬裝身叮叮換新顏〉，《香港商報》，2010年10月6日。
- ↑ 參見2010年10月6日的報章：〈7500萬電車豪裝大變身〉，《東方日報》；〈電車7500萬翻新 柚木變鋁合金〉，《太陽報》。
- ↑ 〈新版叮叮正式投入服務〉，《蘋果日報》，2011年2月18日。
- ↑ 〈翻新電車試行 徵收意見〉，《東方日報》，2011年2月18日。
- ↑ 13.0 13.1 13.2 〈新款電車提升環保效能〉，《星島日報》，2011年11月29日。
- ↑ 14.0 14.1 14.2 〈「叮叮」放緩換新車速度〉，《文匯報》，2011年11月29日。
- ↑ 〈新電車重環保節能效益〉，《香港商報》，2011年11月29日。
- ↑ 16.0 16.1 16.2 〈賴加價少 換新電車要十年〉，《東方日報》，2011年11月29日。
- ↑ 17.0 17.1 〈電車新裝上路〉，《信報財經新聞》，2011年11月29日。
- ↑ 〈環保新電車投入服務〉，《大公報》，2011年11月29日。
- ↑ 〈加價幅度減 電車全線翻新需10年〉，《明報》，2011年11月29日。
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